ಬೆಂಗಳೂರು ಸ್ನ್ಯಾಪ್‌ಶಾಟ್⁹ [jatp]

a journal of the [downplayed] plague and [endless] pestilence year

Read another novel by Fred Vargas, the early This Night’s Foul Work which carries the usual Vargas’ themes more focussed on the psychology of the characters than on the police work, with no pretense at realism (from police work, to ignored regulations and procedures, to superhuman abilities of the improbable villein), and a rather simplistic (and surprising for a CNRS researcher) vision of regional idiosyncrasies. Again. (Maybe I am being thin-skinned because Normans are the targets this time.) Adamsberg, the main detective gets positively (or rather negatively) sleazy when spying on a romantic rival.

Read [in planes] The Traitor God sounded like an interesting plot when I picked it: a rogue mage, having left its order and city ten years ago, and coming to the rescue of old friends in trouble. However, the blob-like evil behind said trouble got particularly grotesque and absurd, till a ridiculous finale that was only the premise to a second volume. While sounding similar in concept, Paladin’s Grace proved much more enjoyable [in the same planes], if pure mindcandy (and hence hardly at level with a Hugo or Nebula Award). More a form of fantasy sleuthing than anything of a cosmologic scale (and no explanation as to why the god died), with a perfume-maker as the scientific police equivalent!  (But this is definitely not Süskind’s Parfum.) A bit heavy-handed on the romance part, though, with endless internal debates of both central characters. And also read The Maleficent Sevens, whose most redeeming quality is its title, as otherwise, I found little to enjoy there: the characters are not compelling, even in their maleficiency (facade grim only if this qualifies as grimdark fantasy), their motivation for (re)banding together is unconvincing, the magical abilities and actions hold no coherence, usual plot u-turns aplenty (like walking dead, krakens, subterranean demons), the naval battle is beyond stretching belief, contrary to the other (anti)heroes, the orcs are discriminated against in being the only ones to miss salvation in the final chapter, the dialogues are far from witty (far far away from Terry Pratchett if this qualifies as comic fantasy).

In contrast with my earlier light encounter with COVID, I attended a COVID funeral in Normandy a few weeks ago, which, besides the deep sadness of seeing a relative depart, made me question the general laisser-faire attitude about COVID, despite the dozens of thousands of daily cases (in France) and more than an hundred death. With hardly anyone wearing a mask in public transportation for instance. (In a cruel if not unexpected irony, some people attending the funeral later tested positive.)

Watched Hokusai in the plane to Santiago, and back, which I found a little bit stiff in its historical reconstruction and somewhat missing in getting the uniqueness and genius of Hkusai’s paintings. But interestingly bringing to light that paintings and sketches became somehow prohibited unless restricted to actors and courtesans, after the demise of the Tokugawa shogunate, during the Meiji Restoration. And un-enthusiastically completed the House of the Dragon, still lacking in scope. And in dragons.

gun research [out of control]

Nature in its 06 October 2022 edition has an editorial calling for a public-health approach to gun terrifying mortality in the US. Which makes it such an outlier among high income countries. Not the first time in this journal, as legal ban on research on the topic has been systemic for many years.

“Given the prevalence of firearm injury and death in the United States, it is astounding that scientific understanding of the problem is so poor and that the research infrastructure and workforce are so underdeveloped.”

The tribune lists how interventions could reduce gun fatalities and address violence. However, it never mentions the elephant in the room, namely the legality of buying and carrying weapons on a scale with no comparison with other developed countries. This may be what they call “shift[ing] our national view of firearm-injury prevention away from a political issue”, but advocating treating the effect rather than the cause is delusional. (To be fair, Nature had another news article this year calling for scientific research into gun control.)

the wgaf-value

While the special health council for the French Government is closing down, the number of cases here remains quite high, seemingly in a complete indifference or worse… When 25 000 persons died from COVID since January. But political parties are all (!) against any constraining measure, with some even calling in a most demagogic manner for reintegrating [the few hundred] unvaccinated public health personnel in the public health system… (As a single datapoint, take the counter-example of our thrice-vaccinated daughter who caught COVID last week, most likely when working at the hospital.)

Nous soignants, voterons Macron malgré nos désaccords [reposted from Libé]

Nous, acteurs de la lutte contre le Covid, nous voterons sans hésitation contre Marine Le Pen, en mettant dans l’urne un bulletin Emmanuel Macron le 24 avril. Notre vote sera d’abord un combat contre l’exclusion, le sectarisme, l’intolérance, le racisme et la xénophobie, qui ne peut souffrir aucune abstention. Les combats que nous avons menés et que nous mènerons encore pour que les principes d’expertise scientifique, de justification publique et de précaution sanitaire soient mieux respectés par l’exécutif ne nous détourneront pas du seul objectif qui nous semblera absolument prééminent le jour du vote : faire barrage à l’extrême droite.

Nous sommes du côté de ceux dont le nom est difficile à prononcer et nous savons que sans les soignants étrangers, le système de santé français ne tiendra pas. Nous savons ce que nous leur devons.

Oui, notre combat contre le Covid nous a souvent conduits à dénoncer certains choix gouvernementaux que nous jugeons imprudents. Au nom des cent personnes qui, en France, meurent actuellement chaque jour du Covid, au nom des 1 700 patients qui entrent à l’hôpital quotidiennement, au nom des 20 000 enfants qui ont combattu le Covid à l’hôpital depuis mars 2020 après y avoir été souvent exposés dans leurs classes, au nom aussi de tous nos compatriotes affectés par des symptômes persistants du Covid dont l’exécutif paraît encore tout ignorer : nous pensons que l’optimisme qu’affiche désormais Emmanuel Macron face à ce virus est déplacé. Au nom de nos expertises respectives, en tant que soignants et en tant que chercheurs, nous dénonçons la trop faible détermination dont l’exécutif a fait preuve pour combattre le charlatanisme, prêtant une oreille souvent bien complaisante à ceux qui discréditent la connaissance scientifique et prêtent au masque ou au vaccin des vices imaginaires. Pour nous, la fin de l’obligation du port du masque en lieu clos aurait dû s’accompagner d’une pédagogie robuste et déterminée incitant chacun à continuer à le porter par souci de soi et des autres, alors que les messages individualistes laissant aux plus fragiles le soin de se protéger eux-mêmes nous révoltent. Aussi, nous attendons encore un investissement conséquent dans la qualité de l’air intérieur. Nos valeurs de solidarité avec les plus fragiles, notre confiance dans la science, le soin et la raison, notre foi dans l’action collective au service du bien commun guident notre engagement contre l’épidémie aussi bien que contre la stratégie actuelle de circulation virale sans freinage, adoptée sans justification publique et sans débat démocratique.

Sur ces combats, nous ne lâcherons certes pas. Mais pour ces combats, aussi, nous n’aurons aucune hésitation à faire barrage à la candidate d’extrême droite en mettant dans l’urne un bulletin pour Emmanuel Macron le 24 avril. «Objectivement, je pense que la crise aurait pu être très largement mieux gérée par Donald Trump», a-t-elle déclaré sur France Inter le 10 juin 2020. Comme avec son ami Bolsonaro, Marine Le Pen, face à la pandémie, ce serait la porte ouverte aux charlatans, l’incompétence et l’inconséquence, l’invocation sophiste de la liberté individuelle au mépris des plus vulnérables, le discrédit permanent jeté sur l’expertise et le progrès scientifique au profit de fascinations complotistes assumées. Ses valeurs la portent davantage à placer, comme elle a tenu à le faire savoir, un santon de Didier Raoult dans sa crèche de Noël et à acheter des vaccins russes qui n’ont jamais démontré leur efficacité, qu’à protéger nos enfants, nos âgés, nos concitoyens immunodéprimés face aux prochaines vagues.

Et ce ne sont, bien sûr, pas seulement les principes de la santé publique que l’extrême droite piétine. Pour nous, à l’heure du vote, il n’y aura pas de quitus à l’égard de l’exécutif, mais rien ne saurait pour nous justifier l’abstention face à un péril de cette nature.